기록적인 폭염이 맹위를 떨친 8일 하루에만 200여 명의 온열질환자가 나왔다.

9일 질병관리청에 따르면 전날 하루 전국 516개 응급실을 찾은 온열질환자는 모두 238명(사망 1명 포함)이다. 하루에 온열질환자가 200명을 넘은 것은 드문 일이다.

온열질환은 열로 인해 발생하는 급성질환으로, 뜨거운 환경에 장시간 노출되면 두통, 어지러움, 근육경련, 피로감, 의식 저하 등의 증상을 보인다. 방치하면 생명이 위태로울 수도 있다. 열사병과 열탈진이 대표적이다.

"목 말라". 어르신이 양파를 망에 넣다가 잠시 시원한 물 한 모금을 마시고 있다. 이날 함양에는 폭염주의보가 내려졌다.

질병청이 5월 15일 온열질환 감시체계를 가동한 이래 전날까지 누적 온열질환자는 총 1228명이다.

특히 지난해 온열질환 감시 시작일이던 5월 20일 이후 올여름 온열질환자는 1212명으로, 작년 같은 기간(486명)의 2.5배에 달한다.

올여름 온열질환 추정 사망자도 지금까지 8명 발생했다. 지난해(3명)의 3배에 가깝다.

질병청에 따르면 2011년 감시체계 가동 이후 지난해까지 온열질환으로 사망한 사람은 총 238명(남성 145명, 여성 93명)으로, 이 가운데 65.5%인 156명이 60세 이상 고령자였다.

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